Котките може би са по-близо до съвършенството, отколкото някога сме си представяли. Учени, изучаващи биологията на животните, направиха изненадващо откритие: котките може би са най-биологично съвършените същества на Земята. Всяка част от тялото на котката – от гъвкавия ѝ гръбнак до фино настроените ѝ сетива, изглежда оптимизирана за оцеляване, ефективност и устойчивост. Сърцето, белите дробове, мускулите и дори метаболизмът им работят в перфектна хармония, което им позволява да скачат, ловуват и лекуват с елегантност, която изглежда почти изкуствено проектирана.
Това, което прави котките изключителни, е как телата им балансират сила, ловкост и издръжливост. Скелетната и мускулната им система абсорбират перфектно шока, предпазвайки ги от падания, които биха наранили сериозно други животни. Сърдечно-съдовата и дихателната им система поддържат внезапни изблици на скорост без напрежение. Дори храносмилателната и имунната им система са невероятно ефективни, защото преработват хранителни вещества и се защитават от болести с минимални усилия.
Структурата на мозъка на котката е около 90% сходна с човешкия мозък – включително развити хемисфери и сложна кортикална организация.
Брой неврони в мозъчната кора: котките имат около 250–300 милиона неврона, което обяснява по-сложната обработка на информация и по-„обмислено“ поведение.
Данните от изследвания, цитирани в Frontiers in Neuroanatomy, показват, че кучетата имат повече неврони в мозъчната кора от котките: около 350–530 милиона (в зависимост от размера/породата). Човекът има най-много неврони в абсолютен мащаб – около 86 милиарда, което го поставя на върха по когнитивни способности. Птиците (вранови, папагали) са уникални – въпреки малкия мозък, те имат изключително висока плътност на неврони, което им позволява да решават сложни задачи и да използват инструменти. Октоподите са впечатляващи, защото като безгръбначни имат невронен брой, сравним с гръбначни, но разпределен по тялото. Делфините имат по-голям мозък и много неврони, особено в кората, което ги прави изключително интелигентни. Приматите са най-близо до хората по отношение на мозъчна структура и социална интелигентност.
Но броят неврони не е единствен критерий за интелигентност. Важни са и тяхното разпределение, връзките между тях и еволюционната ниша на животното.
Функции: мозъчната кора е свързана с мислене, памет и вземане на решения. При котките тя е особено развита в областите за зрение и движение, което ги прави отлични ловци.
Хипокампусът им е добре развит, което подпомага пространствената памет и ориентация – затова котките почти винаги намират пътя към дома
Комбинацията от тези черти ги прави забележително самодостатъчни и устойчиви.
При котките мозъкът е сравнително малък като обем, но ефективността идва от броя на невроните, а не от размера.
Това означава, че котките са „икономични“ – малко тяло, но достатъчно сложен мозък, за да управлява ловни инстинкти, социално поведение и адаптация към среда.
В еволюционен план това е пример за оптимизация, а не за максимизация – котките не са най-големите, нито най-силните, но са изключително добре балансирани.
Изследователите също така посочват техните сензорни системи. Котките могат да виждат в почти пълна тъмнина, да откриват фини вибрации и да чуват честоти, далеч отвъд човешките възможности. Мустаците им осигуряват обратна връзка в реално време за заобикалящата ги среда, действайки като високопрецизна навигационна система.
Подобно ниво на интеграция – тяло, сетива и рефлекси, работещи безпроблемно заедно – е това, което учените описват като „биологично съвършенство“.
Освен че ни кара да се възхищаваме на способностите им, това откритие има и практически последици. Разбирането защо телата на котките са толкова издръжливи би могло да вдъхнови иновации в медицината, роботиката, биомеханиката и дори човешката физиотерапия. То ни напомня и как еволюцията може да настрои фино формите на живот, за да постигне почти перфектна ефективност и баланс.
Следващия път, когато видите котка грациозно да скача на висок перваз или тихо да каца на краката си, не забравяйте, че това не е просто инстинкт – това е биология, усъвършенствана в продължение на милиони години. Природата е създала същество, което е едновременно чудо за наблюдение и пример за прецизност, устойчивост и оцеляване.